RALLY ░░░ TOURING

Чи це співпадіння, чи хтось продумав цей момент, але 40 років тому, на межі 1986/1987 року у чемпіонаті світу стався схожий перехід від легендарної Group B до Group A - на зміну надпотужним автомобілям прийшли значно простіші та повільніші. Стосовно швидкості групи Б це перебільшення, оскільки нинішні Rally2 значно швидші, а головне - простіші в керуванні. Автомобілі Rally1 стали просто неймовірними - швидкість, потужність і маневреність. Петер Солберг, якого нещодавно катав його син у Toyota GR Yaris Rally1, казав що ці автомобілі навіть порівнювати не треба з тими, якими зазвичай керував чемпіон світу 2003 року. Ціна, а відповідно зацікавленість великих виробників не була на тому рівні, що планувалось. Нове рішення - це удосконалене 13-річної давнини. Коли на світову арену прийшли автомобілі R5, Малколм Вілсон був упевнений, що це база для наступного вищого класу. Кузовні ралійні автомобілі прив'язані до певного класу B чи С. Тоді ця ідея не набула популярності, а тепер - саме ча...

Переможець серії WRC Academy 2012 наступного року пробував сили на автомобілях класів RRC, R5 та WRC. До речі, вперше на автомобілі вищої ліги Еванс стартував на світовій арені в рамках ралі Сардинії 2013.  У 2014-2015  роках він приймав участь на етапах чемпіонату світу як пілот M-Sport WRT, у 2016 році - повернувся у другу лігу.  З переходом у 2017 році на нові автомобілі Еванс знову повернувся до виступів з командою M-SPORT знову змагався у вищій лізі,  з 2020 року уклав контракт з Toyota. З того часу він був незмінним претендентом на чемпіонський титул, за винятком 2022 року, коли у світовому ралі почали використовувати Rally1 НY.  У 2024-2025 роках валієць був у надзвичайно сильній формі, однак не складалось аж до 4 жовтня 2026 року, де на фінальній спецділянці ралі Сардинія 2026.

Після ралі Сардинії Петер Солберг підтримав сина, оскільки з досвіду знає, що ралі - це велика робота, що не завжди приносить позитивний результат. Він пишається досягненням Олівера - той майже добився перемоги, не зважаючи на перешкоди. Олівера привітав і Себастьян Льоб - написав: "... поплач та рушай далі". Емоції били через край, 25-річний хлопець відіграв 21 бал відставання на фінальному етапі сезону у досвідченого багаторазового віце-чемпіона світу. Солберг старший критично сприйняв те, що Ож'є не атакував у фінальний день змагань - вкинув кілька гарячих фраз типу "чорт забирай", наче Ож'є цим допомагав Евансу. Але так критично можна було б сприйняти будь-який можливий схід Пайярі чи Фурмо - проблеми у кожного пілота топ4 ралі Сардинії неодмінно вплинули б на фінальний результат Еванса. Так можна дійти до того, що сам Олівер підіграв супернику, коли вилетів з дороги.

Олівер Солберг та Еліот Едмонсон вразили минулого року спільноту світового року, коли здобули перемогу на ралі Естонія 2025. Солберг зі штурманом розпочали цей сезон у вищій лізі вже як офіційні пілоти Toyota - ралі Монте-Карло і знову перемога. Цей сезон сам пілот назвав "американськими нірками" - кілька гарних результатів і кілька невдач. Етап у Чилі Олівер виграв і пропустив, що може вступити у титульний бій із Елфіном Евансом - різниця у 21 бал не смутила шведа. Зі старту фінального етапу Солберг намагався прорватись у призову трійку - другий день змагань став "проривним - швидкість була просто шаленою, але швед знав, що йому потрібно набрати 35 очок. Як зізнався після фінішу, дуже нервував, але домовився зі штурманом атакувати зі всіх сил - на фінальній спецділянці Олівер мав проміжний час на 1.9 сек кращий за Еванса, однак за два поворотах до фінішу не втримав свій Yaris та упустив чемпіонський титул - перемога на цьому етапі, але 2 місце у чемпіонаті загалом. Олів...

Скільки невдач має пережити Еванс у WRC, щоб таких стати чемпіоном світу?'Він весь вікенд вів стриману гонку, щоб не втратити даремно очок, але в фінальний день, коли треба підвищити темп,  отримав прокол і втратив 5 цінних балів за гонку у неділю. Залишається попереду лише 7 км спецділянка, де можна заробити ще 5 балів. Зараз розрив між Евансом і Солбергом складає віртуально 1 бал. Валійцю необхідно витримати цей розрив до фінішу гонки, щоб таких стати цього року чемпіоном світу. "Все або нічого", - вірно підмітив Елфін на цьому етапі.

У якийсь момент в перший день ралі екіпажі Hyundai вели реальну боротьбу за перемогу на фінальному етапі сезону, однак ранковий відкат Фурмо значно погіршив становище команди - Ньовіль залишався єдиним учасником, що міг протистояти конкурентам з Toyota. Денна секція суботи стала розчаруванням для чемпіона світу 2024 року - у одному з поворотів Тьєррі в останнім момент вирішив скоригувати траєкторію і об'їхати камінь, що завершилось вильотом з дороги в дерево. Гонка фактично завершена - у неділю бельгієць не зможе надолужити втрачений час. Ньовіль та команда розчаровані цією ситуацією, оскільки сезон явно став провальним.  Минулого року Hyundai дещо згладити фінал сезону перемогою на фінальній гонці, але не в цей раз.

Певно боротьба за чемпіонський титул завершиться лише на фінальній спецділянці - у першій половині дня Фурмо втратив час і відкрився за межі призовної трійки. Ньовіль захищав першу позицію до аварії, що сталась на передостанній спецділянці дня, однак Андрієн зумів відновити темп і бореться на 4 стрічці у загальному заліку гонки. Пайярі і Ож'є зайняли на фініші дня 3 та 2 позиції відповідно - у обох був темп, до того ж невдачі Фурмо та Ньовіля дещо спростили задачу екіпажам Toyota. Солберг мчав у власній лізі - він поступово обійшов Пайярі та почав боротьбу за позицію лідера з парою Hyundai, чого добився вкінці суботи. Елфін Еванс перебуває у складній ситуації - він через невдалий старт застряг на шостій позиції, і лише схід Ньовіля дозволив валійцю переміститися у топ 5, що дуже невигідно Солбергу. Еванс намагається не нервувати і не ризикувати даремно. Перед фінальним днем Елфін зберігає гарні шанси на перемогу у чемпіонаті, навіть попри успіх Солберга. Попереду фінальний день, що...