RALLY ░░░ TOURING

Зі старту етапу екіпажі Toyota демонстрували високу швидкість, шалений темп і стабільність - у перший день конки зайняли усі місця в топ 5 і почали відкриватись від конкурентів. Каллє Ровенперя "змагався у власній лізі" - перемоги за перемогами на спецділянках, що восьмиразовий чемпіон світу і напарник, Себе Ож'є зізнався, що не встигає за дворазовим. Еванс і Кацута рухались слідом, а Пайярі замикав п'ятірку кращих. ҐПайярі не пощастило - невдалий вихід з повороту став причиною аварії, але команда знову вкотре набрала максимальну кількість балів. На фініші гонки Ровенперя, Ож'є, Еванс зайняли весь подіум, а Кацута фінішував четвертим. Елфін знову закріпив лідерство у турнірній таблиці, а Каллє займає другу стрічку. В понеділок команда повідомила, що оновлює зовнішній вигляд своїх Yaris Rally1 - сріблястий колір повинен більше пасувати авто на літніх ралі.

В п'ятницю ввечері стало зрозуміло, що автомобіль корейської команди не може боротись за гарні позиції. Що команда і екіпажі не робили, як не змінювали налаштування, а явного покращення не було. У суботу - та ж історія, і в неділю - те ж саме.  Що сталось, чому немає темпу? Певно, в ході гонки інженери зрозуміли причину, але публічно не було озвучено "що не так". Екіпажі не допускали явних помилок, але автомобілі не їхали в потрібному темпі. Що гірше: лідирувати і втратити час через невдачу чи просто втратити перемогу через невдалу форму? Шкода, але як є...

12 перемог у 13 спецділянках на ралі Канадських островів - Каллє Ровенперя не хоче поступатись жодному із решти учасників етапу. Toyota диктує правила, а Hyundai змушені змагатись лиш між собою, оскільки i20 не можуть налаштувати потрібним чином. Цього разу рекорду не буде - Самі Пайярі не впорався з керуванням на 12 спецділянцвиі розбив свого Yaris, але Такамото Кацута підхопив естафету і перемістився на 4 позицію. Топ 3, як і раніше займають Ровенперя, Ож'є та Еванс. Найшвидшим на асфальтовій гонці з екіпажів Hyundai - Андрієн Фурмо (5 місце). У екіпажів корейського виробника є можливість набрати додаткові очки у фінальний день, але побачимо...

На ранковій сесії екіпажі японського виробника не могли зрозуміти чому автомобілі ведуть себе якось дивно, але кожен підлаштуватися, в результаті чого усі фінішували у п'ятницю у п'ятірці кращих. У Hyundai схожа проблема, але Ньовіль, Тянак і Фурмо так і не змогли впоратись з нею - після сервісу екіпажі втрачали час по відношенню до конкурентів. Враховуючи дорожні умови, такий результат у перший день змагань не можна назвати навіть посереднім - чи вдасться екіпажам на i20 здобути потрібну кількість балів? M-Sport не здивували - екіпажі поки за межами залікової десятки. Ровенперя хоче отримати перемогу на чистому асфальті, а Еванс тримається у трійці, поступаючись Ож'є.

Новий етап - це завжди виклик, оскільки дуже мало інформації про стан доріг, погодні умови, конфігурацію спецділянок. Навіть у випадку минулорічного досвіду участі етапу у календарі чемпіонату Європи по класичному ралі, команди можуть покладатися лише на враження кількох осіб. Організатори надають командам GPS інформацію про етапи, а інженери створюють симуляцію етапу для того, щоб краще вибрати тестові ділянки доріг. Команди мають якнайкраще підготуватись до розвідки етапу, а результати на шейкдауні демонструють результат підготовки. Цього року на ралі Канадських островів стартують 10 екіпажів вищої ліги, половина з яких представники Toyota. У заліку WRC2 приймуть участь 33 екіпажі, 14 з яких на автомобілях Skoda, 10 - Citroen, 7 - Toyota, 2 - Ford.  Маршрут етапу налічує 18 спецділянок загальною  протяжністю три сотні кілометрів. П'ятниця і субота фактично однакові за кілометражем - 119 і 124 км, а фінальний день раунду складає близько 60 км.

У минулому році японський виробник представив публіці новий автомобіль Yaris, що значно підкосила позиції чеського виробника, крім того французи із Citroen значно оновили свій C3 Rally2. Цього року Skoda провели омологацію оновлень для Fabia RS Rally2. Основну увагу приділено комфорту екіпажу і міцності та зниженню ваги вузлів та агрегатів. Зовні автомобіль не дуже буде відрізнятись, а от всередині будуть великі зміни. Нове програмне забезпечення у поєднанні з модернізованою вихлопною системою значно покращить реакцію на роботу з акселератором. Нові гравійні амортизатори і модернізовані кріплення повинні збільшити довговічність і міцність. Крім того деякі елементи салону зі зменшеною вагою без втрати міцності повинні покращити комфорт водія і штурмана. Перед омологацію різні водії тестували оновлення впродовж 4000 км. 

Еванс дуже вдало розпочав африканський етап, і у другій половині дня у п'ятницю виборов першу позицію. Валлієць втримався лідером гонки до фінішу, хоча мав деякі технічні проблеми зі своїм автомобілем, що виявилось після фінішу, однак уникнув серйозних проблем в ході змагань. Удача? Так, але вдобавок до досвіду, виваженості і стриманості. Навіть достатньо віддалившись від конкурентів, Елфін не втрачав пильності. Укріпивши лідерство, Елфін досить стримано реагує на значну перевагу після трьох етапів, оскільки попереду, за його словами, ще 11.