RALLY ░░░ TOURING

Отт Тянак в суботу зазнав невдачі, оскільки технічна проблема на автомобілі стала причиною втрати часу - фактично весь день естонець вимушено їздив у дорожньому режимі. На одній із спецділянок система охолодження втратила герметичність, що видно на відео. Отт просить у команди якнайшвидше відправити i20 Rally1 на завод, з'ясувати причини проблем і виріши їх. Отт втратив чимало очок, що в подальшому може негативно вплинути на чемпіонську боротьбу.

У минулі роки Елфін Еванс неодноразово завойовував титул віце-чемпіона світу, однак тоді часто початок сезону був провальним. Цього разу валлієць фінішував другим у Монте-Карло. Його перспективи на ралі Швеції були досить примарними, оскільки він відкривав доріжки у перші дні змагань. Теорія базується на практиці, однак результат Еванса став приголомшливим - почав боротись за перемогу зі старту гонки, і лише Кацута міг йому зашкодити. Кацута фінішував другим, а Еванс досить здобув ювілейну перемогу у Швеції, зрівнявшись за цим показником з легендарним Річардом Бернсом, так ще й розпочне весняний період гонок з перевагою над конкурентами у три десятки балів. Звісно, без удачі у автоспорті дуже тяжко, але Елфін чітко спланував свою поведінку і здобув максимум від можливого. Toyota двічі демонстративно розмістила свої екіпажі на І та ІІ сходинках подіумів ралі Монте-Карло та Швеції.

Японський екіпаж дуже гарно стартував у сніжних умовах, тримав гарний темп і ледь не виграв етап. Цього разу була і швидкість, і впевненість, і витримка, і гарний результат. Такі результати увійдуть в історія світового ралі, оскільки інтрига трималась фактично до самого фінішу. Кацута, хоч і програв у Монте-Карло, але результат у Швеції значно покращив становище японця у турнірній таблиці - ще жодного разу йому не вдавалось так вдало завершити лотерейні зимові етапи.

Тьєррі Ньовіль у фінальній частині змагань обійшов напарника, Отта Тянака і здобув бронзовий кубок у сніжному етапі. Чемпіон світу 2024 року розпочав етап, демонструючи результати у п'ятірці кращих, однак поступово вступив у боротьбу за подіум - Тьєррі закріпився на третій позиції і забрав бронзу етапу. Його давній конкурент і напарник по команді, Отт Тянак, фінішував четвертим, а новачок корейського колективу, Андрієн Фурмо, здобув на етапі лише один бал - француз втратив можливість змагатись за місця у десятці абсолютного заліку, в неділю фінішував п'ятим на Power Stage.

Лідери ралі, Еванс і Кацута, невпинно рухаються до перемоги - розрив між ними такий мізерний, що це ралі може увійти в історію, як гонка з найщільнішими результатами на фініші. Найшвидший екіпаж суботи, Тьєррі Ньовіля, зумів забратись на третю стрічку абсолюту - чинний чемпіон хоче у фінальний день здобути перемогу у сніжному ралі, і, здається має для цього ресурси. Тянак у суботу дещо збавив темп, і схоже, розраховує покрити дефіцит балів за рахунок недільного спринту. Ровенперя був найшвидшим у суботу, але п'яте місце мабуть залишиться за ним, оскільки 22 секунди відставання неможливо скоротити за решту спецділянок. Цілковитою невдачею ралі Швеції можна назвати для Андрієна Фурмо - француз хотів надолужити втрачений час після інцидентом зі шоломом, однак не впорався з керуванням і злетів з дороги у снігову гущу. Тепер новобранець Hyundai може розраховувати на додаткові очки недільного спринту і Power Stage.

Ранкова сесія суботи почалась досить передбачувано - Toyota демонструють перемоги на спецділянками, але а  на фінальній спецділянці ранку суботи у Тянака виявились технічні проблеми, про що естонець не хотів говорити. Фурмо, який досі демонструє гарний темп, вимушений був зупинити свій автомобіль і поправити шлем. Така помилка коштувала французу 20 секунд. Залік очолює Еванс і Кацута, а Ньовіль піднявся на третє місце - бельгієць стверджує, що має великі плани на вечірню секцію суботи, оскільки дорожні умови мають бути значно кращими, ніж вранці.

Валлієць демонструє неабиякі вміння на сніжних дорогах Швеції - традиційно перший автомобіль на трасі чистить доріжку суперникам і втрачає позиції, але не цього разу. Елфін дуже гарно адаптувався до сніжної гуми Hankook і втримує лідерство.  Кацута і Тянак - головні конкурентів ти валійця, за перший день змагань відстали лише на 0.6 і 2.5 секунди. Взагалі, п'ятірка найшвидших екіпажів Rally Sweden після п'ятниці відстає від лідера мінш, ніж 10 сек. - вражаючий результат. Фурмо і Ньовіль замикають ТОП 5 абсолюту з мінімальним, як для сніжного ралі, відставанням. Каллє Ровенперя не може знайти спільної мови з автомобілем - схоже, шини абсолютно не підходять для стилю водіння чемпіона, а змінити підхід до гонки в рамках змагань дуже складно. Відставання не критичне - 25 сек, але Каллє займає шосту позицію у абсолюті.

Команда корейського автовиробника розпочала роботу над новою генерацією i20 N Rally1 ще у 2023 році, але плани змінювались неодноразово - спершу це мав бути абсолютно новий автомобіль, але у 2024 році прийняте рішення про глобальні оновлення існуючої версії 2022 року - головні зміни стосувались перерозподілу ваги, конфігурації підвіски і аеродинамічного пакету. Зовні автомобіль не надто змінився, основні зміни всередині - інженери хотіли зробити оновлений i20 більш прогнозованим і зручним у налаштуваннях, оскільки головним критерієм у цьому спорті є впевненість пілота: якщо водій гарно відчуває машину в різних дорожніх умовах, тоді команда виграє значно частіше. Вся робота інженерів і дизайнерів спрямована на зміну конфігурації підвіски автомобіля, зміну вузлів і агрегатів, щоб збалансувати вагу і підправити аеродинамічний пакет під нові потреби і характеристики i20 N Rally1. Хоч автомобіль дуже змінився, але пілоти відчують основні відмінності на швидкісних етапах. Звісно, усіх секрет...

На півночі Швеції у регіоні Умео вже кілька сезонів поспіль проводиться легендарне Rally Sweden. Ця місцевість славиться великою кількістю снігу, швидкісними спецділянками та видовищними природніми трамплінами. Цього разу на ралі Швеції стартує 12 екіпажів на автомобілях вищої ліги - до традиційних учасників долучаться Лоренсо Бертеллі (Toyota), а також Жюурдан Сердерідіс (Ford) та Мартінш Сескс (Ford). Hyundai використовуватиме оновлену i20. У заліку WRC2 зареєстровано 20 автомобілів категорії Rally2/R5: Skoda Fabia - 11, Toyota GR Yaris - 7, Ford Fiesta - 1,  Citroen C3 - 1.  Маршрут протяжністю три сотні кілометрів розділений 18 спецділянками, що проводитимуться впродовж 13-16 лютого 2025 року. Нетрадиційно, але перший день змагань найдовший у програмі - 129 км, у суботу екіпажі подолають 102 км, а у фінальний - 69 км. Детальніше з маршрутом можна ознайомитись, натиснувши на картинку.

Технічний директор Toyota Gazzoo Racing WRC поспілкувався з журналістами стосовно оновленого регламенту Rally1. Автомобілям зменшили потужність за рахунок видалення гібридної системи, але такі зміни вплинули на вагу - мінус 80 кг. Також регламентом передбачено зменшення розміру рестриктора на 1 мм. Флауер повідомив, що в останній момент ця зміна  значно змінила плани команді, оскільки потрібно було розробити, виготовити і випробувати нові деталі двигуна і трансмісії - 6-8 тижнів - це дуже малий термін. "Якщо у вас менший рестриктор, то характеристики вашого двигуна змінюються в основному діапазоні обертів колінчастого вала. Стає важливішим використовувати нижчі оберти, ніж раніше, що впливає  на налаштування двигуна. Джокери двигуна були змінені у останній момент.  Виготовлено кілька розподільчих валів ГРМ та випускний колектор". Зміни у конструкції двигуна потягнули зміни у КПП - шестерні передач теж потрібно було змінити, оскільки потрібно було змінити передаточні числа...