RALLY ░░░ TOURING

Skoda довгий період були лідером у другій категорії світового ралі, хоча їм у різні роки протистояли Ford (M-Sport), Citroen, Peugeot, Hyundai, Volkswagen. Міккельсен став останнім чемпіоном світу в категорії WRC2, який керував Skoda. З приходом Toyota на цей ринок все змінилось - поступово японці почали відбирати лідерство у чехів, а  Skoda дещо втратили позиції на світовій арені. Андрес Міккельсен має досвід керування і Skoda, і Toyota. Норвежець запевняє що це різні автомобілі, і кожен має власні позитивні сторони і негативні. Андреас вірить що для Skoda далеко не все втрачено, і разом з командою можна боротись за золото на етапах. Він не має ресурсу, щоб провести всі гонки сезону, і цього року старт програми прийдеться на ралі Сафарі Кенія. Потім програма розшириться до ще якихось ралі, в якщо задум вдасться, то вони з командою зроблять все можливе, щоб завершити цей сезон на вершині турнірної таблиці. Skoda заявили, що не готують авто для нового технічного регламенту WRC27 до ...

Автомобілі японського автовиробника були найшвидшими у Швеції. Правда, Олівер Солберг не зумів фінішувати на подіумі - на домашньому ралі Солберг молодший зіткнувся з проблемою "номера 1" та не зрівнявся з темпом колег по команді. Самі Пайярі фінішував на третьому місці, а Такамото Кацута - на другому. Елфіну Еванс продемонстрував фірмову швидкість і стабільність. За підсумками зимових Етапів Еванс виборов лідерство у чемпіонаті. Загалом команда Toyota випереджає Hyundai на 51 бал.

Перед початком сніжного етапу, що проводився у Швеції, багато очікувань покладалось на екіпаж Есапекки Лаппі, і не безпідставно. Фінський пілот і його нова напарниця вразили швидкістю та стабільністю - їх автомобіль був найшвидшим серед колег. Вкінці гонки він зменшив темп та пропустив Андріана Фурмо на 5 позицію. Складним цей етап став для Тьєррі Ньовіль, оскільки в деяких ситуаціях i20 був непередбачуваним. Проблема з точками гальмування виявилась спільною для усіх екіпажів корейської команди, а найнеприємніше те, що подолати її за допомогою налаштувань  виявилось неможливо. Hyundai фінішували на 5-6-7 позиціях, в це вже дуже неприємний дзвіночок на початку сезону.

Календар вже традиційно розпочинає сезон з ралі Монте-Карло, що славиться своїми непередбачуваними дорожніми умовами, а другим етапом вже багато років є Швеція. Снігові доріжки на грунтовому покритті - дуже швидкісні, однак екіпажі в одну мить може, потрапивши на узбіччя, втратити час. Особливістю цього ралі для механіків є робота при температурах -25°С та нижче, екіпажі на швидкості близько 200 км/год повинні знаходити ідеальну траєкторію на слизькому покритті, в таких швидкісних відрізків багато. Маршрут ралі розрахований на 18 спецділянок загальною протяжністю 300 км. Hyundai не опускають руки, бо мають гарні стартові позиції, хороші тести і позитивний досвід. За словами керівництва команди, кожен з їх пілотів може фінішувати на подіумі Toyota розраховують на боротьбу за перемогу, але не відносяться легковажно до суперників.

Після фінішу першого етапу сезону Тьєррі Ньовіль розповів про своє занепокоєння автомобілем - справа зовсім не в фінальному результаті гонки, оскільки ралі Монте-Карло часто псує плани командам. Основною проблемою чемпіон світу 2024 року вважає дещо незрозумілу, непередбачувану поведінку автомобіля - це є причиною надмірної обережності, що відображається на швидкості. Пілот має бути впевненим у поведінці авто, а в даному випадку потрібно надмірно ризикувати, щоб зрівнятися з темпом суперників. Ризик повинен бути виправданим. Це не означає, що сезон завершено - попереду ще багато етапів з різним покриттям.

Недооцінювати екіпаж, якому не вдалось здобути гарний результат у ралі Монте-Карло, не потрібно, але екіпаж який виграв цей етап заслуговує на окрему похвалу. В світі ралі Монте-Карло - це щось, як Макао чи Нордшляйфе кільцевих гонках, складне і непередбачуване змагання. Цього року цей етап був, як у старі часи, дуже складним. Ож'є не вдалось стати переможцем цього року, однак фінішував на подіумі, Евансу вдалось обійти старого досвідченого конкурента. Більше всіх здивував Олівер Солберг - лідируюча позиція зі старту гонки і фініш на першій позиції. Він став самим молодшим ралійних пілотом з 1937 року, який вигравав цей захід і першим шведом, який виграв легендарну гонку в рамках чемпіонату світу.