RALLY ░░░ TOURING

У Парагваї та Чилі команда корейського автовиробника вдавалась до різних не заборонених рішень стосовно автомобілів своїх пілотів, щоб хоч якось допомогти естонському пілоту боротись за гарні результати у гравійних ралі. Тепер команда прийняла рішення, що унеможливлює отримати гарні результати від найшвидшого екіпажу команди, однак дозволяє більше часу приділити для тестів автомобіля. І таких "плюсів" значно  більше ніж здається на перший погляд: екіпаж може використовувати більше запасних частин для ремонту автомобіля; не обмежується кількість персоналу, що обслуговує автомобіль. Можливо це рішення прийняте командою ще й для того, щоб дати можливість оновити свій i20 до наступного сезону - дві асфальтові і дві гравійні гонки залишились у календарі. Відставання у особистому заліку пілотів - 43 очки, однак невеликий математичний шанс для чемпіонства ще є.

Уже традиційним є те, що ралі Італії проводиться у Сардинії на складному гравійному покритті, однак FIA планують змінити формат цієї гонки. Вже кілька років у календарі чемпіонату Європи по класичному ралі присутнє ралі Риму, що проводиться на асфальтових доріжках столиці Італії та прилеглих територіях. Промоутер світового ралі з організаторами ралі Італії ведуть переговори, щоб у наступному році італійський етап проводити на асфальті - зробити так званий обмін - чемпіонату Європи може проводити гравійну гонку в Сардинії, в WRC отримає бажану локацію у столиці Італії. Це не означає, що у 2026 році етап змінить локацію, але вже ведуться переговори, щоб вчасно узгодити всі питання.

Цього разу Toyota перемогла Hyundai - швидкість, стабільність і шалений темп. Не пощастило лише Кацуті - японець невдало провів змагання, і не продемонстрував очікуваного темпу і стабільності. Це навіть якось неочікувано - стартуючи фактично попереду суперників на гравійному ралі напарники здобули дубль. Чесно кажучи, ці результати цілком очікувались від Hyundai, але Toyota вразили формою і наполегливістю. Браво! Ож'є очолив турнірну таблицю, а Еванс перемістився на другу стрічку. Фактично шанси на чемпіонський титул цього сезону залишаються у двох екіпажів - Еванс та Ож'є. Наступними гонками будуть асфальтові ралі, і тому перші стартові позиції дають певну перевагу. В жовтні гра продовжиться.

Перед етапом у Чилі здавалось, що команда корейського виробника має багато можливостей здобути перемогу - стартові позиції, тактичні перестановки у Парагвай, однак не спрацювало... Цього разу теж. Два з трьох екіпажів фінішували на третьому і четвертому місці, але головний суперник здобув дубль. В рамках етапу це дуже гарно, однак у розрізі чемпіонату - знову програш. Якщо до гонки у Чилі за титул чемпіона світу могли боротись три пілоти, то тепер реальні шанси мають лише два - Ож'є і Еванс. Тянак зійшов через відмову двигуна. Неприємну ситуацію розбавив лише Фурмо - цього разу третє місце.  Що не так? Чому сезон не задався? Чому чемпіони світу боряться не з суперниками, в з автомобілем? Чому Фурмо у M-Sport був більш успішним, ніж у Hyundai? Чому навіть FX, завдяки якому був спроектований і створений Volkswagen Polo R WRC, не може подолати дитячих болячок i20? Класні пілоти, круті команда не може впоратись. Минулого року було краще. Чому такий провал?

Олівер Солберг принципово хотів перемогти цього року у лізі WRC2,  в щоб перемога в сезоні була максимально справедливою заключив "угоду з головними конкурентами", Росселем та Грінсмітом стосовно того, щоб разом обрати якнайбільше етапів, де кожен пілот набирає очки у особистому заліку WRC2. Правилами передбачено, що кожен пілот обирає 7 етапів у календарі сезону для здобуття балів у особистий залік, а 6 кращих результатів зараховуються у турнірну таблицю. Кожен обирає 7 із 14 можливих, і за потреби може схитрувати - обрати ті гонки, де менше учасників або немає головних конкурентів, що робив Ніколай Г з Болгарії 🤣. Тріо Солберг, Грінсміт та Россель домовились, що не будуть уникати одне одного у змаганнях, що й робили весь сезон. Солберг набрав у Чилі таку кількість очок, що дозволила йому більше не турбуватись про титул - жоден з конкурентів цього сезону не набере більше.

У Чилі екіпажі-лідери можуть зазнати невдачі, оскільки ефект "трейлера" там явно впливає на хід змагань. Toyota, певно, найбільше постраждає від невигідних стартових позицій, Hyundai не так сильно відчуватимуть ефект, адже стартуватимуть далі від лідера чемпіонату, а M-Sport мають гарну можливість продемонструвати вміння і навики на відносно чистих спецділянках. Цього разу у Чилі на старт змагань вийдуть 11 екіпажів - приватний клієнт Альберто Хеллер доповнить десятку вищої ліги автомобілем Ford Puma Rally1. Три сотні кілометрів маршруту розділено на 16 спецділянок гонки, що триватиме з 11 по 14 вересня. Найдовшим днем заплановано суботу  - 139 км.

Учасники вищої ліги світового ралі були приємно вражені вболівальниками - місцеві жителі масово відвідували не лише захід у дні змагань, а й були присутні у період підготовки. Рівень підтримки просто неймовірний. Мало того, Президент і урядові установи активно допомагали у організації етапу, офіційні представники Уряду та Предмет особисто долучились до участі у заходах змагань. Президент FIA відмітив рівень зацікавленості у цій події офіційних осіб та безпосередню участь. Не зважаючи на масовість, жодна спецділянка етапу не була перенесена чи скасована - і це дебют. Маршрут особливо сподобався, оскільки там поєднані дорожні умови з різних гравійних ралі - від швидкісних, з плавними стрибками, до технічних, з вибоїнами та камінням. Президент Парагваю стверджує, що організатори надихаються ралі Фінляндії, яке має давню історію у світовому ралі, і особисто відвідав етап ралі Фінляндії цього року.

Дуже гарний виступ продемонстрували екіпажі Ож'є та Еванса, але якщо Еванс намагався продемонструвати темп і стабільність на цій гонці, то Ож'є боровся за перемогу що є сили. Француз на завершальній стадії ралі не здобув максимальної кількості очок, однак це йому допоможе е наступній гонці - вигідніша стартова позиція у Чилі.  Невдачі зазнав Ровенперя, у котрого шини зіпсували гонку. Ож'є, певно, хоче здобути нові рекорди в сезоні - результати нечувані, дуже сильні, однак це в стилі 8-разового чемпіона світу.

На вихідних команда демонструвала доволі гарні результати - Фурмо Тянак і Ньовіль, хоч і не могли лідирувати у гонці, але мали можливість набрати гарні бали. Зіркою на цих вихідних став Фурмо, який довгий час вів боротьбу на другій позиції. У неділю погодні умови зіпсували темп француза і він втратив 4 позиції, в після фінішу гонки команда вирішила зняти з гонки Андрієна. Це рішення суто тактичне, оскільки в разі втручання або заміні КПп та інших вузлів трансмісії команда повинна була отримати 5-хвилинний штраф. Цього не станеться, оскільки команда виконала умову, за якої втручання дозволяється без штрафу. Ньовіль і Тянак здобули достатньо очок у командний залік, адже фінішували на третій та четвертій позиціях.